السابقة النحتية

اكتُشفت هذه المنحوتة، ثاليا، ربة الكوميديا، خلال أعمال الحفر في فيلا رومانية قرب تيفولي، ويُعتقد أنها تعود إلى القرن الثاني الميلادي. تستند إلى نماذج يونانية من أواخر القرن الرابع حتى مطلع القرن الثالث قبل الميلاد، مما يُجلّي اعتماد الفن الروماني على الأصول اليونانية. كثير من هذه المنحوتات اليونانية الأصلية مفقود ولا يُعرف عنها شيء سوى من خلال نسخ رومانية كهذه.

تصوّر المنحوتة ثاليا، الثامنة من بين تسع ربات الإلهام. الفيلا التي اكتُشفت فيها عام 1775 نُسبت في البداية إلى كاسيوس، المحرّض الرئيسي على اغتيال يوليوس قيصر، وإن شككت الأبحاث الحديثة في هذا. وتُصوَّر ثاليا في الأيقونوغرافيا التقليدية "شابةً مشرقة الوجه مكللة بالآس، ترتدي حذاء الخشبة وتحمل قناعاً كوميدياً. وكثير من تماثيلها تحمل بوقاً أو ترمبيتاً — آلات مصممة لتعزيز أصوات الممثلين في الكوميديا القديمة — أو عصا الراعي أو إكليل الآس."⁸

استلهمت جمال هذا العمل وأجوائه، وتفاصيل التاج والشعر التي تتناقض مع المعالجة الأبسط للوجه. حين شرعت في صنع نسخة منه في استوديوي، وبلا قصد مسبق أو وعي، اكتسب نحتي تدريجياً ملامح والدتي — تحديداً حين كانت شابة في العشرينيات — استناداً إلى صورة بالأبيض والأسود التُقطت في حديقة بأثينا وهي جالسة تتحدث مع ابنة عم لها. مع تقدم العمل، لم يبق من ثاليا الفاتيكانية سوى التاج وتسريحة الشعر؛ فيما تحولت الملامح لتستحضر صورة والدتي في تلك المرحلة من حياتها وذلك المكان بعينه.