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Rodin étant l’un de mes sculpteurs préférés, j’étais très familier de l'œuvre Les Bourgeois de Calais et, pour ce projet, je me suis concentré sur la Tête de Pierre de Wiessant.

Selon Wikipédia, « en 1346, Édouard III d’Angleterre, après sa victoire à la bataille de Crécy, mit le siège devant Calais, tandis que Philippe VI de France ordonnait à la ville de résister à tout prix. Philippe échoua à lever le siège, et la famine força finalement la ville à entamer des négociations en vue de sa reddition ».¹⁶

« Le chroniqueur contemporain Jean Froissart (v. 1337 – v. 1405) rapporte la suite des événements : Édouard présenta d’épargner la population si six de ses dirigeants se livraient à lui, vraisemblablement pour être exécutés. Il exigea qu’ils sortent portant des cordes au cou et tenant les clés de la ville et du château. L’un des plus riches notables de la cité, Eustache de Saint Pierre, se porta volontaire le premier, bientôt rejoint par cinq autres bourgeois. Saint Pierre conduisit ce groupe de volontaires jusqu’aux portes de la ville. C’est cet instant — et ce mélange poignant de défaite, de sacrifice héroïque et de volonté d’affronter une mort imminente — que Rodin a saisi dans sa sculpture, réalisée à une échelle légèrement supérieure à la taille humaine. »¹⁶

Rodin réalisa « deux modèles et une étude de Pierre de Wiessant avant la sculpture définitive. Le premier modèle montre le jeune homme se désignant lui-même de la main droite, comme s’il s’interrogeait sur sa destination finale. Dans l’étude de nu, il ne se désigne plus, mais utilise son bras dans un geste défensif. »¹⁷