Mère : Le Sanctuaire

Cette sculpture, Thalia, Muse de la Comédie, a été mise au jour lors de fouilles menées dans une villa romaine située près de Tivoli et daterait probablement du IIᵉ siècle. Elle s'inspire de modèles grecs de la fin du IVᵉ au début du IIIᵉ siècle av. J.-C., rappelant ainsi la dépendance de l'art romain à l'égard des originaux grecs. Nombre de ces originaux ont aujourd'hui disparu et ne nous sont connus que par des copies réalisées à l'époque romaine, telles que celle-ci.

La sculpture représente Thalia, la huitième née des neuf Muses. La villa où elle fut découverte en 1775 fut initialement attribuée à Cassius, considéré comme l'un des principaux instigateurs de l'assassinat de Jules César, bien que cette attribution ait été remise en question par des recherches plus récentes. Dans l'iconographie traditionnelle, Thalia est décrite comme « une jeune femme à l'allure joyeuse, couronnée de lierre, chaussée de bottes et tenant un masque comique à la main. Nombre de ses statues portent également un clairon ou une trompette — instruments destinés à soutenir la voix des acteurs dans la comédie antique — ou, plus occasionnellement, un bâton de berger ou une couronne de lierre ».

J'ai été inspiré par la beauté et l'atmosphère de cette œuvre, ainsi que par les détails de la couronne et de la chevelure, qui contrastent avec le traitement plus sobrement défini du visage. Lorsque j'ai commencé à en réaliser une version dans mon atelier, sans intention ni conscience préalable, ma sculpture a progressivement acquis les traits de ma mère — plus précisément ceux d'une femme d'une vingtaine d'années — d'après une photographie en noir et blanc prise à Athènes, dans un jardin, où elle est assise et converse avec un cousin. En poursuivant le travail, les seuls éléments demeurés de la Thalia du Vatican furent la couronne et la coiffure ; les traits, quant à eux, se sont transformés pour évoquer ma mère à ce moment précis de sa vie et dans ce lieu.